交河故城被譽為“世界上最完美的廢墟”。早在公元前2世紀至5世紀由車師人開創和建造，在南北朝和唐朝達到鼎盛，由于連年戰火，交河城逐漸衰落。元末終于被棄。歷經數千年的風雨滄桑之后，它的建筑布局的主體結構依然奇跡般的保存下來。中國當代藝術大師吳冠中在二十年前更是憑借一幅彩墨畫《交河故城》，以4070萬的天價刷新了中國大陸當代藝術家國畫拍賣的最高紀錄。
交河故城是世界上最大最古老、保存最完好的生土建筑城市，也是我國保存兩千多年最完整的都市遺跡，唐西域最高軍政機構安西都護府最早就設在交河故城。1961年被列為國家重點文物保護單位。
2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的聯合國教科文組織第38屆世界遺產委員會會議上，交河故城作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯合申遺的"絲綢之路:長安-天山廊道的路網"中的一處遺址點成功列入《世界遺產名錄》。
交河故城是公元前2世紀至5世紀由車師人開創和建造的，在南北朝和唐朝達到鼎盛，9至14世紀由于連年戰火，交河城逐漸衰落。元末察合臺時期，吐魯番一帶連年戰火。交河城毀損嚴重，終于被棄。
維吾爾語稱雅爾果勒闊拉，位于吐魯番市以西10公里雅兒乃孜溝30米高的懸崖平臺上。故城狀如柳葉形半島，地形狹長，作西北-東南走向，長1760米，最寬處300米，總面積43萬平方米，其中建筑面積36萬平方米，都集中在故城的東南部，占故城總面積的三分之二。由于河水沖砌。臺地周緣形成了高達幾十米的斷崖，地勢險峻，易守難攻，自古就是兵家必爭之地。因為兩條河水繞城在城南交匯，故名交河。
故城為車師人開建，建筑年代早于秦漢，距今約2000～2300年。故城由廟宇、官署、塔群、民居和作坊等建筑組成，總面積達25萬平方米。交河故城幾乎全是從天然生土中挖掘而成的，最高建筑物有三層樓那么高。經歷了2300年風風雨雨，依舊巍然屹立，是目前世界上最古老、最大也是保護得最好的生土建筑城市。1961年交河故城被首批列入國家重點文物保護單位。
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