中國(guó)南方自古就有喝涼茶的習(xí)慣，涼茶之所以涼，并非喝起來冰浸心脾，而是其配方和制作工藝可以去心火，除濕熱，中國(guó)南方地處亞熱帶，潮濕多雨，冬暖夏熱，自古多有瘴氣 (感受濕熱雜毒所致的疫癘)。由于夏季炎熱時(shí)間較長(zhǎng)，加上地方水土特性及生活習(xí)慣，使當(dāng)?shù)厝巳菀咨匣鸹驘釟猓憩F(xiàn)有暗瘡、口氣、聲沙、便秘、煩熱、咽喉腫痛、牙肉痛等毛病。潮熱環(huán)境容易滋生病菌，一些皮膚病、腸胃炎、傳染病亦很常見。于是民間流行以藥性寒涼，清熱生津、去濕解毒的中草藥，煎熬來當(dāng)茶喝。飲涼茶逐成為廣東一帶特有的習(xí)俗，至今已有二百多年 歷史。人們一年四季飲用不同的涼茶來消熱保健。[由重慶旅行社轉(zhuǎn)摘]

　　以中醫(yī)觀點(diǎn)看，嶺南地區(qū)濕氣蒸騰，使人多濕熱、濕溫。這些濕熱病邪阻遏氣機(jī)，耗傷津液及氣，其臨床特征有發(fā)熱，心煩、口渴、四肢困倦，胸悶惡心，腹瀉等。當(dāng)身體的局部受到這些病邪侵犯時(shí)，便引起特定的病癥：

影響關(guān)節(jié)筋腱：發(fā)炎、局部紅腫熱痛；
皮膚濕熱：濕疹、粉刺、某些斑疹病；
脾胃濕熱：胃腹部脹悶、腹痛、腹瀉、厭食、頭重身困、大便稀爛、尿黃等。
肝膽濕熱：脅肋脹痛灼熱、口苦、惡心、厭食、便秘，小便短赤。或有寒熱往來、面目全身發(fā)黃，或婦女帶下黃赤腥臭等。
大腸濕熱：腹痛、腹瀉、排泄粘液膿血大便。伴有肛門灼熱、小便短赤、畏寒、發(fā)熱、口渴等。
膀胱濕熱：小便灼痛、尿黃、尿頻、尿急、小腹脹悶。或見血尿，尿液混濁，或伴有發(fā)熱、腰痛。

　　傳統(tǒng)涼茶呈深褐色，味道苦中帶甘，所選用的材料多具有清熱益氣、滋陰潛陽(yáng)的功效。這些涼茶其實(shí)有分苦和甜兩種，是廣東民間常用復(fù)方或單味土產(chǎn)草藥煎熬而成，所以又叫「廣東涼茶」。

　　在南方城市如廣州、香港、澳門等地，有專門售賣涼茶的店鋪。每家店鋪提供多種涼茶，各自有獨(dú)特的配方。

　　為使同一款涼茶適合不同人士需要。涼茶鋪的涼茶既要有療效，又必須用途廣，所以會(huì)用上多味甚至廿多味草藥，使它能發(fā)揮多方面療效。涼茶中的藥材配伍，并不跟從「君 臣佐使 」原則，亦不拘于份量規(guī)定，可以有很多不同的配方。材料味數(shù)雖各有增減，但用料大同小異，主要有夏枯草、野菊花、崩大 碗、苦梅根、車前草、相思藤、水翁花、金?