熱情的巴西人似乎時時刻刻都在狂歡，激情四射的桑巴舞蹈，近乎瘋狂的足球文化，今天我們走進里約熱內盧的狂歡盛會。始于19世紀中葉的里約狂歡節起初只是小規模的化妝舞會，而且僅限王宮貴族參與。人們戴著從巴黎買來的面具，鶯歌燕舞一番。1852年，葡萄牙人阿澤維多指揮的樂隊漫步在街頭，演奏著明快的樂曲，此時，無論是黑人白人，無論貧富，男女老少都跳起了舞，整個里約城在沸騰。阿澤維多的這一舉動獲得了巨大的成功，成為里約熱內盧狂歡節發展史上的一個里程碑，標志著狂歡節是大眾的節日。
里約熱內盧狂歡節最早并沒有固定的場所，全市各主要大街上都是桑巴舞表演的舞臺。由于狂歡節時值盛夏，天氣炎熱，游行活動都在夜晚進行。從20世紀70年代起，各桑巴舞學校建議在市內修建一座桑巴舞賽場，用于狂歡節活動。1983年，曾設計巴西新首都巴西利亞等工程的著名工程師奧斯卡·涅梅耶爾親自設計，6萬名建設者齊心協力，僅用了117天，就建成了一座能容納數萬觀眾的桑巴舞賽場。從此，里約熱內盧狂歡節就有了固定的場所。
獨具特色的狂歡節內容
在巴西的狂歡節中，巴伊亞州首府薩爾瓦多市的狂歡節獨具特色。由于巴伊亞人不愿將狂歡節市場化，所以這里的狂歡節得以保持它的原汁原味。此外，在音樂方面，巴伊亞是全國最發達和最重要的地區，這里到處充滿了音樂和舞蹈，它是巴西傳統和狂歡節精神最真實的體現。
狂歡節重頭戲-桑巴舞大賽
桑巴舞大賽是里約熱內盧狂歡節的－項重大活動。賽場占地8.5萬平方米，兩側是看臺，中間是桑巴舞隊伍行進的通道。每年狂歡節期間，要在這個賽場舉行5場桑巴舞活動，其中以第三天和第四天的活動最為精彩。在這兩天中，全市名列前茅的14個桑巴舞學校要在這里一決雌雄，評出當年的名次，名列前五名的還要再進行一場表演。
每個桑巴舞學校上場參賽的人數為3800至4000人，分成32個方隊，方隊之間還設有8輛彩車。參賽內容和配唱歌曲都要有故事情節，全隊服飾都要根據表演情節設計。每年各校編排的故事情節內容極其豐富，有表現印第安人歷史的，有表現巴西足球的，有表現人們現實生活的。
狂歡節成為了巴西的國家象征
狂歡節不僅給巴西人帶來了歡樂，并吸引了眾多游客，促進了旅游業，刺激了經濟，已成為巴西人生活中不可或缺的一項重要內容，一年比一年更熱鬧。桑巴舞、狂歡節同足球一樣，已成為巴西的象征。
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