芝加哥地處北美大陸的中心地帶，為美國最重要的鐵路、航空樞紐。芝加哥同時也是美國最為重要的金融、文化、制造業、期貨和商品交易中心之一。逐漸成為具有在世界重大影響力的大都市之一。芝加哥常見的別名包括：“世界屠豬城” “勞動之城”“風城”等。
芝加哥是一個多種族的城市，早期移民有愛爾蘭人、瑞典人、波蘭人、意大利人、德國人和華人等。其中，黑人占38.6%，白人占37.9%，說西班牙語的人占19.6%，亞裔占3.5%。大芝加哥地區華人總數約6萬人。。
1886年5月1日，芝加哥的幾十萬工人為爭取八小時工作制舉行罷工和示威游行，“五•一”國際勞動節和“三八”婦女節(1909)的發源地都是起源于這座具有工人運動光榮傳統的城市。
密歇根湖也叫密執安湖，浩瀚的看起來就是海呀。南北長517公里，最寬處190公里，湖盆面積近12萬平方公里，平均水深84米最深處281米，湖岸線長2100公里。有約100條河流注入其中，沿湖陸地起伏低緩。
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