日本國立民族學博物館位于大阪府吹田市日本國際博覽會紀念公園內，1974年籌建，1977年11月17日部分開放。占地面積40821平方米，建筑面積10216平方米。該博物館屬文部省大學學術局管轄，建制與國立大學相同，是世界各民族文化的研究機構，其研究成果通過陳列供參觀外，還向大學教師和從事民族學研究的人員提供資料。
日本國立民族學博物館是日本引以為豪的博物館，這里不僅以地球上的所有地區和民族為對象進行收集和展出，而且進行深入的研究。日本國立民族學博物館日本國內唯一的民族學研究機構，收藏有世界各地區、各民族的文物、標本約11萬件，展出約7000件。陳列室分成大洋洲、美洲、歐洲、非洲、西亞、東南亞、中北亞、東亞8個地區，介紹世界各民族的歷史、文化和生活。此外，還設“世界語言文字”和“世界民族音樂”兩個專題陳列室。陳列采用組合方式，展品強調露置，以增加渲染力和展出效果。
該館設有先進的視聽裝置，有37個錄像室和3個音響專用室，供利用的錄像帶有1715種，世界各地語言磁帶有30種，民族音樂磁帶有151種。該館定期開展學術報告會、討論會，出版《國立民族學博物館研究報告》、《民博通訊》、《民博月刊》。
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